ณ เมืองที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายและสีสันที่ฉูดฉาด แพร หญิงสาวผู้เปรียบเสมือนจิตรกรที่กำลังตามหางานศิลปะชิ้นเอกที่แท้จริง เธอไม่ได้มองหาเพียงแค่รูปวาด แต่เธอกำลังมองหางานศิลปะที่สามารถถ่ายทอดอารมณ์ที่อยู่ภายในจิตใจของเธอได้
โชคชะตาได้นำพาเธอไปสู่ตรอกเล็กๆ ที่ห่างไกลจากความวุ่นวายของเมือง ที่นั่นเธอได้พบกับ ลุงมั่น ชายชราผู้มีรอยยิ้มที่อบอุ่นและสายตาที่ลึกล้ำราวกับห้วงมหาสมุทร เขาไม่ใช่ศิลปินที่โด่งดังหรือได้รับการยกย่องจากใคร แต่เขามองเห็นศิลปะในทุกๆ สิ่งที่ถูกผู้คนมองข้าม ไม่ว่าจะเป็นเศษขยะที่ถูกทิ้งแล้ว หรือแม้แต่ชีวิตที่แตกสลายไปแล้ว
ลุงมั่นเริ่มมอบบทเรียนศิลปะที่ไม่เหมือนใครให้กับแพร บทเรียนที่ไม่ได้สอนเพียงแค่การใช้พู่กันหรือการผสมสี แต่เป็นการสอนให้เธอได้มองเห็นศิลปะที่อยู่ในทุกๆ สิ่งและทุกๆ คน บทเรียนนี้ค่อยๆ พัฒนาจากศิลปะที่บริสุทธิ์ไปสู่ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนและเร่าร้อนอย่างที่เธอไม่เคยจินตนาการมาก่อน
"บทเรียนในเพิงเก่า" คือเรื่องราวของหญิงสาวผู้ตามหาความจริงในงานศิลปะและชายชราผู้ถ่ายทอดความจริงของชีวิต มันคือเรื่องราวของความรักที่ไม่มีข้อจำกัดในเรื่องของอายุ และการค้นพบศิลปะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ไม่ได้อยู่ในพิพิธภัณฑ์ แต่กลับอยู่ในจิตวิญญาณของมนุษย์