ร้อยเวรเปิดประตูกรงขังพร้อมส่งเสียงเคร่งขรึม

พัลลภาเหม่อมองด้วยความเลื่อนลอย อิสรภาพเป็นสิ่งที่โหยหา ครั้นประตูนั้นเปิดออก เธอกลับไม่มั่นใจที่จะก้าวออกไป

ร้อยเวรวัยกลางคนเร่ง ฉุดสติสาวน้อยให้ยอมลุก เดินออกจากห้องขังด้วยฝีเท้าไม่มั่นคงและหน้าตาหวาดระแวง

เธอถูกจับต้นแขนพาเดินลงจากสถานีตำรวจอ้อมไปทางด้านข้างของสถานี สมองเธอเชื่องช้าเนื่องจากขาดน้ำขาดอาหารมาตั้งแต่เมื่อคืน ยังนึกหาหนทางให้ตัวเองไม่ได้ก็ถูกพาตัวมาหยุดอยู่ข้างรถยนต์มินิแวนหรูคันใหญ่

ข้างรถทีประตูเปิดอยู่ ชายต่างวัยสองคนหันมามอง คนที่สูงวัยกว่าเอ่ยขึ้น ท่าทางนอบน้อมในที หากที่ทำให้พัลลภาใจเต้นโครมครามเพราะชายที่อ่อนวัยกว่าอีกคน

ผู้ชายคนนั้น ชลวัส!

ชลวัสผินหน้ามามองแวบหนึ่งก่อนจะก้าวขึ้นรถ พัลลภาทำตัวไม่ถูก ลังเลที่จะก้าวตามขึ้นไป เขาช่วยเธออย่างนั้นเหรอ

ยังไม่ทันขยับ เสียงเครียดสำเนียงที่เธอคุ้นเคยทำเอาสะดุ้ง

พัลลภาถอยกรูดทันทีที่เห็นหน้าบึ้งตึงของดนุยศ ข้างกายเขาคือแม่เพ็ญฉายซึ่งกำลังมองเธอด้วยแววตาวาวโรจน์ เธอเกือบจะชนกับผู้ชายตัวสูงที่เธอจำได้ว่าเขาถูกขังอยู่ห้องข้างกันเมื่อคืน

ดนุยศคาดคั้นเอากับคนที่ยศสูงที่สุดในนี้ เขาได้รับรายงานว่าจะมีการปล่อยตัวเด็กพัลลภาจึงรีบตรงดิ่งมาจากโรงพยาบาลด้วยความร้อนใจทั้งที่ลูกชายยังไม่มีทีท่าว่าจะฟื้น ใครกันช่วยเด็กคนนี้

เพ็ญฉายทำท่าจะเข้ามาดึงตัวเด็กสาวหลังเฉ่งใส่สารวัตรแล้ว

พัลลภาหวาดหวั่นในอกทั้งใจเสียที่เพ็ญฉายไม่คิดช่วยเหลือ เธอถอยหนีมือที่น่ากลัวนั้นจนหลังเบียดติดข้างรถ ส่ายหน้าจนผมกระจาย ขอบตาร้อนผ่าว

ท่าทางเอาเรื่องของญาติผู้ใหญ่ทั้งสอง ทำเธอกลัวเกินกว่าจะกล้าเข้าใกล้

ชลวัสใช้ลิ้นดันกระพุ้งแก้ม ปัดมือข้างนั้นออกก่อนมันจะแตะตัวเธอ ร่างสูงก้าวลงมาจากรถยนต์หรูอีกครั้ง การปรากฏตัวของเขาทำให้ดนุยศ เจ้าของกิจการส่งออกผลิตภัณฑ์อาหารแช่แข็งรายใหญ่ของประเทศชะงัก เขาหัวเราะขึ้นมาแผ่วเบา ทำให้นัยน์ตาคมกล้าระยับวับไหว

ดนุยศพูดไม่ออก ใครบ้างไม่รู้จักผู้ชายคนนี้ ชลวัส เดเช เลขาคนสนิทของ ปฏิพัทธ์ ธนา เจ้าของกาสิโนที่ลูกชายของเขาเพิ่งไปสร้างเรื่องมาจนต้องหนีหัวซุกหัวซุน

ดนุยศอยากเกรี้ยวกราดเดือดดาลอาละวาดให้สาสม เรื่องไลฟ์สดปาร์ตี้เซ็กซ์หมู่ของลูกชายเพิ่งเกิดสด ๆ ร้อน ๆ ถ้าเป็นลูกชายกับผู้หญิงเขาจะไม่อะไรเลย แต่มันกลับเป็นลูกชายของเขากับผู้ชายอีกหลายคนทำเขาอับอายคนไปทั่วบ้านทั่วเมือง คนที่เป็นต้นเหตุยืนอยู่ตรงหน้าตอนนี้

ทว่าการงัดข้อกับบุคคลตรงหน้าไม่ใช่เรื่องดี ไม่ใช่แค่มีปัญหากับชลวัสและปฏิพัทธ์ เขาอาจมีปัญหากับ คมคาย ศิลาลักษณ์ ซึ่งวงในแว่วมาว่าเป็นเจ้านายใหญ่ของพวกนี้อีกชั้น จึงได้แต่กล้ำกลืนฝืนข่มความเจ็บแค้นไว้

ไม่ใช่แค่มีปัญหากับชลวัสและปฏิพัทธ์ เขาอาจมีปัญหากับ คมคาย ศิลาลักษณ์

ซึ่งวงในแว่วมาว่าเป็นเจ้านายใหญ่ของพวกนี้อีกชั้น จึงได้แต่กล้ำกลืนฝืนข่มความเจ็บแค้นไว้

เขาต้องวิ่งเต้นปิดข่าวปิดการแชร์คลิปของลูกชายจ้าละหวั่น ยังปิดได้ไม่หมด

ชลวัสตอบยิ้ม ๆ ก่อนผินหน้าไปยังสาวน้อย

สาวน้อยน้ำตาร่วงผล็อย มองหน้าหญิงที่มีสถานะป้าและผู้ปกครองด้วยความเจ็บช้ำใจ ที่สุดเธอก็ตัดสินใจก้าวขึ้นไปบนรถ

ชลวัสหัวเราะ ค้อมศีรษะให้ดนุยศด้วยท่าทางขี้เล่นแต่คนมองกลับรู้สึกว่ากวนอารมณ์เป็นอย่างมาก

เพ็ญฉายทำท่าจะปรี่เข้าไปกระชากตัวเด็กสาวลงมาจากรถ แต่ถูกสามียึดตัวไว้ก่อน เธอจึงมองหน้าผู้ชายที่บังอาจมาช่วยพัลลภาด้วยตาวาววับเอาเรื่อง

สารวัตรทำหน้าปั้นยาก

ดนุยศปราม ขึงสายตาห้ามเมื่อเมียรักทำท่าจะอ้าปากขึ้นมา

ชลวัสจงใจพูดกับดนุยศด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ ก่อนหันไปค้อมศีรษะให้นายตำรวจ

บอกลาง่าย ๆ แล้วหมุนตัวก้าวขึ้นไปบนรถ ลูกน้องคนสนิทดึงประตูปิด ก่อนวิ่งอ้อมไปประจำหน้าที่คนขับ พารถออกจากตรงนั้น ห่างไกลเสียงโวยวายของสองผัวเมีย

ภายในรถที่กำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง พัลลภาดึงขาขึ้นมานั่งกอดเข่า ซบหน้าปล่อยให้น้ำตารินไหลออกมา หมดอาลัยตายอยากในชีวิต หลงลืมไปว่าเธออยู่กับใคร รู้แค่เพียงชีวิตของเธอจบสิ้นแล้ว ไม่มีบ้านให้กลับอีกแล้ว

เธอยิ่งคิดถึงพ่อกับแม่ที่ล่วงลับไป หากพวกท่านทั้งสองยังอยู่ ชีวิตของเธอคงไม่เป็นแบบนี้

ความคิดนั้นทำให้รู้สึกสะท้อนในอก น้ำตาก็ยิ่งพรั่งพรูเป็นสาย

ชลวัสปรายตามองสาวน้อยข้างกาย ร่างเล็กสะท้านไหวเบา ๆ แม้ไร้สุ้มเสียงหากเขาดูออกว่าเธอกำลังร้องไห้

เสียงทุ้มของคนข้างกายทำให้พัลลภาคอแข็ง รู้สึกตัวขึ้นมาว่ากำลังอยู่กับคนแปลกหน้าที่บังเอิญช่วยเหลือเธอเป็นครั้งที่สองแล้ว

ถึงอย่างนั้น เธอไม่เงยหน้าขึ้นจากเข่า พยายามระงับจิตใจโศกเศร้า แม้ไม่รู้ว่าจะถูกพาตัวไปที่ไหน เขาจะทำอะไรกับเธอต่อไป

เธอเคยบอกเขาแบบนั้น เคยสัญญา ถ้าเขาช่วยเหลือเธอจะไม่อ่อนแออีก

สาวน้อยหักห้ามน้ำตาได้สำเร็จก่อนที่รถจะวิ่งเข้ามาจอดในคอนโดหรูหราแห่งหนึ่ง ถึงอย่างนั้นในจิตใจก็ยังย่ำแย่แตกสลายเกินกว่าจะฝืนทำเป็นไม่รู้สึกรู้สาได้ มัวจมจ่อมอยู่กับความเศร้ากำสรด

จนไม่อินังขังขอบแม้เข้ามาอยู่ในห้องพักกว้างขวางหรูหรากับชลวัสตามลำพัง

ชายหนุ่มสั่งอาหารขึ้นมาให้ เด็กสาวทานเหมือนแมวดม จากนั้นก็นั่งกอดเข่าเจ่าจุกอยู่บนโซฟาราวกับจะสิงสถิต จากบ่ายจรดค่ำ

เหตุการณ์พวกนั้นอยู่ในสายตาคมที่มองออกมาจากห้องทำงาน เขาหงายศีรษะพิงพนักเก้าอี้ ข้อมูลเกี่ยวกับเด็กสาวที่วินทกรหามาได้วิ่งวุ่นอยู่ในสมอง

พัลลภา ฉัตรประไพ...